Esmaspäeval kihutas NASA kosmosesond DART vastu asteroidi Dimorphos. USA kosmoseagentuuri NASA eesmärk oli katsetada, kuidas ennetada tulevikus suurte asteroidide ohtlikke kokkupõrkeid Maaga, vahendas Science News.
DARTi projektiga tehti maailmas esimene katse muuta asteroidi trajektoori, seda kosmosesondiga rammides. Asteroid Dimorphos ei kujuta Maale ohtu, eksperimendi eesmärk oli selgitada välja, kas sondiga on võimalik asteroidi trajektoori mõjutada ning seeläbi tulevikus meie koduplaneeti suurte taevakehade eest kaitsta.
Selleks võttis sond DART ette 10 kuu pikkuse reisi, et kohtuda kahe asteroidi Didymose ja Dimorphosega Maalt 11 miljoni kilomeetri kaugusel. Enamik teekonnast jälgis sond ainult suuremat asteroidi Didymost, kuid ligi tund enne kokkupõrget nägi DART oma vaateväljas ka Dimorphost. Kasutades pardakaamerat, tüüris kosmoselaev end asteroidi poole ja põrkas sellele vastu kiirusega umbes 6,1 kilomeetrit sekundis.
Mis saab edasi?
DARTi eesmärk on uurida, mis juhtub, kui anda asteroidile korraga palju kineetilist energiat ning seda, kas katset saab lugeda õnnestunuks, oskavad teadlased öelda alles nädala pärast.
Praegu eeldavad teadlased, et DART lükkab Dimorphose asteroidi lähemale oma naabrile Didymosele ning satub seega lühemale orbiidile. Lähinädalatel jälgivad kümned teleskoobid igal kontinendil Dimorphost, et näha, kui palju DART asteroidi orbiiti muutis. Selleks vaatlevad teleskoobid kuidas Dimorphos Didymost varjutab ja vastupidi.
“Dimorphos on ohutu asteroid, mis andis teadlastele eksperimentaalse tõuke,” märkis Mark Boslough, New Mexico osariigi Los Alamose riikliku labori füüsik, kes on uurinud planeetide kaitset.
“Me ei ole tuvastanud ühtegi suurt asteroidi, mida võiks pidada selle sajandi jooksul Maale ohtlikuks,” sõnas DART-i meeskonnaliige Angela Stickle. Tema sõnul on sellised missioonid vajalikud aga tulevikus, et kaitsta Maad veel avastamata asteroidide eest.
